Belife Insurance succède à Prudential Beneficial Insurance dans trois pays d’Afrique francophone

Le retrait de Prudential plc des marchés francophones d’Afrique de l’Ouest et centrale s’inscrit dans une logique de recentrage géographique engagée ces dernières années par le conglomérat britannique. La cession de ses participations au Cameroun, au Togo et en Côte d’Ivoire au groupe Beneficial confirme cette orientation.

Prudential plc avait bâti sa présence africaine principalement en Afrique anglophone, prenant pied au Ghana fin 2013, puis au Kenya en 2014, en Ouganda en 2015, en Zambie en 2016 et au Nigeria en 2017, avant de s’étendre vers les marchés francophones via l’acquisition du groupe Beneficial en 2019. L’entrée en Afrique francophone avait représenté un pari stratégique sur trois marchés à fort potentiel démographique.

L’acquisition avait permis à Prudential de s’implanter dans trois pays comptant à eux trois une population de plus de 65 millions d’habitants, avec 300 000 clients et 41 succursales répartis sur ce territoire. Malgré ce potentiel, les résultats commerciaux sont restés en deçà des ambitions du groupe londonien.

Au Togo, à titre d’exemple, Prudential Beneficial Assurances avait réalisé un chiffre d’affaires de 5 milliards FCFA en 2022, avec une part de marché estimée à 14 %, se positionnant au quatrième rang du secteur, derrière GTA Assurances, Sunu et NSIA. Ce positionnement médian, sur un marché fragmenté, ne correspondait pas aux standards de leadership que Prudential applique dans ses marchés de référence.

En rachetant la filiale togolaise, Belife Insurance hérite de plus de 52 000 clients, 11 agences dont 8 à Lomé, et un réseau de plus de 600 agents commerciaux.

Pour la famille Brown, le rachat constitue un retour à ses fondamentaux. Eddie Ford Brown souligne la volonté de poursuivre un héritage débuté en 1974, tout en insufflant une nouvelle dynamique à l’entreprise. Le groupe entend désormais opérer sans l’appui d’un actionnaire étranger majoritaire, avec une gouvernance entièrement africaine.

Ce mouvement illustre une tendance plus large : plusieurs groupes internationaux d’assurance réévaluent leurs positions dans les marchés francophones subsahariens, jugés porteurs mais exigeants en termes d’infrastructure de distribution et de culture assurantielle. Pour Prudential, la priorité est donnée aux économies anglophones où le groupe dispose d’une expérience et d’une taille critique plus établies.