Transport aérien : Royal Air Maroc rejoint la bataille mondiale du Wi-Fi aérien
[Vitrine du Cameroun] – La compagnie marocaine aurait conclu un accord avec SpaceX pour équiper sa flotte en internet haut débit. Prévu à l’horizon 2027, le déploiement placerait RAM parmi les premières compagnies africaines à adopter la connectivité satellitaire en orbite basse.
Royal Air Maroc (RAM) aurait conclu, le 4 août 2026, un accord avec Starlink pour équiper l’ensemble de sa flotte en connectivité haut débit. Selon Africa Intelligence, le déploiement pourrait être achevé en 2027, soit plus rapidement que le calendrier initialement évoqué par la compagnie, qui tablait sur 2028.
Les négociations entre les deux parties auraient notamment porté sur les conditions financières du contrat. La première proposition de SpaceX aurait été jugée trop élevée par la compagnie marocaine, avant la poursuite des discussions.
L’adoption de Starlink permettrait à RAM de franchir une nouvelle étape dans sa stratégie de connectivité à bord. La compagnie propose déjà un accès internet sur certains appareils grâce à une technologie satellitaire distincte. L’enjeu n’est donc pas l’introduction du Wi-Fi en vol, mais le passage à une technologie en orbite basse, réputée pour sa faible latence et ses capacités de débit.
Une technologie qui gagne les compagnies
Le choix de RAM intervient alors que Starlink accélère son déploiement dans l’industrie aérienne mondiale. Le groupe IAG, qui réunit notamment British Airways, Iberia, Aer Lingus, Vueling et Level, a engagé le déploiement de la technologie sur plusieurs centaines d’appareils.
Air France poursuit également l’équipement de sa flotte, avec un objectif de couverture complète d’ici à la fin de 2026. La compagnie française propose un service pouvant atteindre des débits de l’ordre de 150 Mbit/s.
Le mouvement s’étend désormais aux compagnies à bas coûts. Wizz Air a annoncé son intention d’équiper progressivement sa flotte à partir de 2027. En Asie, le groupe sud-coréen Hanjin, qui regroupe notamment Korean Air et Asiana Airlines, a conclu un accord avec Starlink pour un déploiement à partir du troisième trimestre 2026.
Certaines compagnies restent toutefois à l’écart. Ryanair et easyJet ont notamment mis en avant les coûts d’installation et les contraintes liées à l’intégration des équipements sur leurs appareils.
Un marché stratégique pour Starlink
Pour SpaceX, le marché aérien représente également un relais de croissance pour Starlink. Les compagnies aériennes constituent, avec les opérateurs maritimes et les entreprises, un segment permettant à l’activité satellitaire de diversifier ses sources de revenus au-delà de la clientèle résidentielle.
Cette diversification intervient alors que Starlink poursuit sa montée en puissance commerciale et que SpaceX prépare les prochaines étapes de son développement financier. Pour Royal Air Maroc, plusieurs paramètres de l’accord restent à préciser. La compagnie n’a pas encore détaillé publiquement le calendrier d’installation selon les types d’appareils, le coût du service ou son modèle commercial.
La question de la gratuité sera particulièrement observée. Plusieurs compagnies internationales, dont Air France et British Airways, ont choisi d’intégrer gratuitement le Wi-Fi à bord, parfois sous condition d’inscription à leur programme de fidélité.
