Dans le théâtre hyper-codifié des grandes cérémonies d’État, la frontière entre l’erreur humaine et le message subliminal est souvent ténue. Le samedi 31 octobre 2026, au Palais des Congrès de Yaoundé, la remis d’un Canal 2’Or spécial à Salomon Tatmfo, célèbre sous le nom de scène d’« Essola », a basculé en quelques secondes du statut d’hommage à celui de controverse nationale.

La séquence a rapidement circulé sur les réseaux sociaux. Le samedi 31 octobre 2026, au Palais des Congrès de Yaoundé, le comédien Salomon Tatmfo, connu du public sous le nom d’Essola, a reçu un Canal d’Or spécial en reconnaissance de sa carrière. Au cours de son intervention, il a prononcé le prénom « Irène » en s’adressant à la Première dame, Chantal Biya, présente dans la salle. La confusion a suscité de nombreuses réactions en ligne.

Irène Biya, également connue sous le nom de Jeanne-Irène Biya, était la première épouse du président Paul Biya. Décédée en 1992, elle a précédé Chantal Biya, devenue l’épouse du chef de l’État en avril 1994. Cette confusion entre les deux prénoms a donné lieu à différentes interprétations sur les réseaux sociaux. Plusieurs commentaires ont notamment cherché à lui attribuer une signification politique, sans qu’aucun élément public ne permette d’établir une telle intention de la part du comédien.

Flavienne Tchatat appelle à la retenue

Le 2 novembre, la comédienne Flavienne Tchatat a pris la défense de Salomon Tatmfo dans une publication sur Facebook, rapportée par le média Lebledparle. Elle affirme que l’acteur connaît des problèmes de santé depuis plusieurs années et invite les internautes à tenir compte de cette situation avant de tirer des conclusions de son intervention.

« Avant de prendre les mots de ce papa pour nourrir vos positions politiques, sachez qu’il est souffrant depuis très longtemps. Nous avons travaillé ensemble il y a 10 ans et il avait fallu beaucoup de patience pour tenir », écrit-elle.

La comédienne évoque également les confusions de noms qui peuvent survenir avec l’âge et appelle à davantage de retenue dans les commentaires. Ses déclarations constituent toutefois un témoignage personnel sur l’état de santé de l’acteur, et non une confirmation médicale indépendante.

Récompensé pour sa carrière, Salomon Tatmfo est notamment connu pour son interprétation du personnage d’Essola dans la série télévisée L’Orphelin. L’épisode du 31 octobre a ainsi déplacé une partie de l’attention portée à sa distinction vers les propos prononcés lors de son intervention.