CLÉ, soixante ans à ouvrir les portes de la littérature africaine

[Vitrine du Cameroun] – C’est une date qui s’inscrit en lettres d’or dans l’histoire culturelle du continent. Du 14 au 19 mars 2026, les Éditions CLÉ (Centre de Littérature Évangélique) célèbrent à Yaoundé six décennies d’existence et d’engagement au service des lettres africaines. Une semaine festive, foisonnante, qui promet de réunir auteurs chevronnés, jeunes talents et amoureux du livre autour d’un patrimoine littéraire d’exception.

Née en 1963, au cœur d’une Afrique en pleine ébullition des indépendances, la maison d’édition camerounaise a grandi avec le continent. Sa fondation, portée par les leaders des Églises protestantes de huit pays — Cameroun, Bénin, République Démocratique du Congo, Congo-Brazzaville, Côte d’Ivoire, Gabon, Rwanda et Togo —, relevait alors d’un acte militant et visionnaire. Offrir une voix aux auteurs africains, c’était affirmer l’existence d’une pensée, d’une sensibilité, d’une identité littéraire propres au continent. Six décennies plus tard, le pari est tenu : avec un fonds estimé à plus de mille titres couvrant la littérature générale, les manuels scolaires, les essais, la philosophie et la théologie, CLÉ s’est imposée comme une référence incontournable de l’édition africaine francophone.

Le programme de la semaine anniversaire reflète à la fois la richesse du passé et les ambitions d’avenir de la maison. Après une marche sportive d’ouverture le samedi 14 mars, le lancement officiel aura lieu lundi 16, avec une conférence de presse suivie de cérémonies de dédicace et de la remise des prix du concours littéraire. Car CLÉ a tenu à associer la jeunesse à cette fête : une centaine de manuscrits, signés par des élèves et étudiants de sept pays membres, ont été soumis à ce concours de nouvelle. Les dix meilleures œuvres seront publiées dans un recueil collectif — belle promesse pour ces jeunes plumes appelées à devenir les grandes voix de demain.

Les journées du 17 et 18 mars seront marquées par des portes ouvertes, des ateliers d’écriture, des master classes et des dédicaces. Parmi les auteurs à l’honneur : le Professeur Ebenezer Njoh Mouelle, le Professeur Ndzié Ambena et le magistrat Mathieu Tankeu. La clôture, le jeudi 19 mars, prendra la forme d’un grand culte gala suivi d’un cocktail à la paroisse EEC de Nlongkak.

« CLÉ est devenu une icône de l’édition en Afrique », résume le Révérend Docteur Serge Patrick Locko, directeur de la maison, dans un mot qui associe fierté du bilan et lucidité face aux défis à venir. Car l’heure est aussi à la mutation : le numérique, l’audio, l’interactif redessinent les contours du livre. Ce soixantième anniversaire se veut le point de départ d’une transition résolument tournée vers ces nouveaux horizons.

Soixante ans, mille titres, des générations d’écrivains accompagnés. Les Éditions CLÉ n’ont pas fini d’ouvrir des portes.