Cameroun : Les paris perdus de Maurice Kamto à la tête du MRC
[Vitrine du Cameroun] – Le départ de Maurice Kamto de la présidence du Mouvement pour la Renaissance du Cameroun (MRC) met fin à près de 14 années d’un leadership marqué par une forte présence dans l’opposition, mais aussi par plusieurs revers. Présidentielle de 2018, brouille avec feu Paul Eric Kingue, boycott de 2020, Survie Cameroun, candidature empêchée en 2025 et crise interne, Vitrine du Cameroun dresse le bilan des choix qui ont façonné, et parfois fragilisé, le parti.
Maurice Kamto quitte la présidence du Mouvement pour la Renaissance du Cameroun (MRC). Dans une lettre adressée au directoire national le 8 septembre 2026, le président fondateur du parti a annoncé sa démission avec effet immédiat, invoquant « l’intérêt supérieur du parti, de ses militants et sympathisants ». Quelques heures plus tard, son premier vice-président, Mamadou Yacouba Mota, annonçait également son départ. Le directoire du MRC a pris acte de ces deux démissions et convoqué une convention nationale extraordinaire pour le 10 octobre 2026 afin d’organiser la succession.
Cette double démission ouvre une nouvelle séquence dans l’histoire d’un parti créé en 2012 et dirigé depuis lors par Maurice Kamto. Si son leadership a permis au MRC de s’imposer comme l’une des principales forces de l’opposition camerounaise, son parcours à la tête de la formation a également été marqué par plusieurs revers politiques et choix stratégiques qui continuent de faire débat.
2018, une victoire revendiquée sans conquête du pouvoir
La présidentielle du 7 octobre 2018 constitue le premier grand tournant du parcours de Maurice Kamto à la tête du MRC. Arrivé officiellement deuxième avec 14,23 % des suffrages, derrière Paul Biya, le candidat du MRC avait contesté les résultats et revendiqué la victoire.
Le contentieux électoral engagé devant le Conseil constitutionnel n’a cependant pas permis de modifier les résultats proclamés. Maurice Kamto est donc resté dans l’opposition, malgré une mobilisation importante autour de sa candidature.
Pour le MRC, cette présidentielle a néanmoins constitué une percée politique. Le parti s’est installé durablement dans le paysage de l’opposition et Kamto s’est imposé comme l’un de ses principaux dirigeants. Mais sur le plan institutionnel, l’objectif affiché de conquérir le pouvoir n’a pas été atteint.
La rupture bruyante avec Paul Eric Kingue, son ancien directeur de campagne
Directeur de campagne de Kamto pour la présidentielle de 2018, l’ex-maire de Njombé-Penja Paul Eric Kingue a partagé avec lui plusieurs mois de détention après leur arrestation de janvier 2019. Mais leur alliance n’a pas résisté à la sortie de prison : en décembre 2019, Kingue s’est publiquement désolidarisé de Kamto, qualifiant les militants du MRC de « talibans » et allant jusqu’à réclamer la dissolution du parti.
Dans plusieurs sorties médiatiques restées célèbres au Cameroun, il a qualifié Kamto de « mythomane » et affirmé regretter jusqu’à ses dix mois de détention passés à ses côtés, décrivant son alliance avec le MRC comme « la pire des expériences » de sa vie. Pour les détracteurs de Kamto, cet épisode illustre une difficulté récurrente de sa présidence : l’incapacité à retenir ou à ménager des alliés de poids, dont plusieurs se sont retournés contre lui avec une virulence inhabituelle une fois sortis de son orbite. Kamto a choisi de ne pas répondre aux attaques sur le fond, préférant minimiser la portée de la rupture ; à la mort de Kingue en 2021, il lui a néanmoins rendu hommage et appelé les militants du MRC à respecter sa mémoire.
La controverse de « Survie Cameroun » et la fracture avec Christian Penda Ekoka
En 2020, en pleine pandémie de Covid-19, Maurice Kamto lance une initiative de collecte de fonds baptisée Survie Cameroun (Cameroon Survival Initiative), confiée à l’économiste Christian Penda Ekoka, ancien conseiller à la présidence de la République rallié à l’opposition. L’affaire tourne cependant à la polémique. La gestion de cette collecte contre le Covid-19 devient, selon Jeune Afrique, l’événement qui lève le voile sur des dissensions qui couvaient déjà depuis plusieurs mois entre les deux hommes.
Cette crise autour de la transparence financière d’une initiative pourtant apolitique et humanitaire a nourri, chez les critiques de Kamto, le reproche d’une gouvernance interne opaque et mal préparée à gérer des projets d’envergure hors du strict cadre partisan. Penda Ekoka, qui restera un compagnon de route jusqu’à sa mort en 2021, n’aura jamais totalement dissipé le malaise né de cet épisode.
2020, le pari du boycott qui prive le MRC d’élus
Le deuxième revers majeur intervient avec le boycott des élections législatives et municipales de février 2020. Le choix est assumé par Maurice Kamto et le MRC, qui invoquent notamment le contexte sécuritaire dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest et les conditions d’organisation du scrutin.
Le choix a cependant eu une conséquence immédiate sur l’implantation institutionnelle du parti. Après avoir obtenu un député aux législatives de 2013, le MRC ne dispose plus de représentation parlementaire à l’issue du scrutin de 2020. Le parti est également absent des conseils municipaux issus de cette élection.
Cette absence institutionnelle a durablement limité la capacité du MRC à transformer sa popularité et sa mobilisation militante en présence dans les institutions locales et nationales. Le débat sur la pertinence de ce boycott reste d’ailleurs présent au sein même de l’opposition.
Le départ répété de cadres et de proches collaborateurs
Au-delà des figures déjà citées, la présidence Kamto a été marquée par un flux constant de départs de cadres, à différents échelons du parti. En mai 2023, c’est au tour de Sosthène Médard Lipot, alors conseiller spécial du président du MRC, d’annoncer sa démission. Il justifie son départ par ce qu’il décrit comme une prise en otage du parti par des « extrémistes », rejoignant ainsi la liste déjà longue des proches de Kamto ayant rompu avec lui, après Christian Penda Ekoka et Paul Eric Kingue. Kamto lui-même a publiquement reconnu, lors d’un meeting à Yaoundé en mai 2023, le caractère répété de ces départs, y répondant par une formule devenue depuis récurrente dans sa communication : celui qui abandonne en cours de route n’a, selon lui, pas changé la destination du mouvement. Plus récemment, les exclusions de Willy Mengue, Joseph Thierry Okala Ebodé, Abraham Toukam et Georgette Laure Kamegne se sont ajoutées à cette liste, portant à plusieurs dizaines le nombre de cadres, conseillers ou responsables de fédérations ayant quitté ou été exclus du MRC depuis 2012. Pour les critiques de Kamto, cette hémorragie récurrente de cadres, souvent accompagnée de règlements de comptes publics, traduit une difficulté structurelle à fidéliser l’encadrement intermédiaire du parti et à gérer les désaccords internes autrement que par la rupture.
2025, le pari Manidem qui tourne court
La présidentielle de 2025 constitue un autre épisode particulièrement difficile pour Maurice Kamto. Après avoir quitté la présidence du MRC, il choisit de porter sa candidature sous les couleurs du Mouvement africain pour la nouvelle indépendance et la démocratie (Manidem).
Cette stratégie devait lui permettre de contourner l’impossibilité pour le MRC de présenter directement un candidat à la présidentielle. Kamto officialise ainsi sa candidature sous l’étiquette du Manidem.
Mais sa candidature est finalement rejetée par ELECAM. L’instance électorale invoque notamment la question de l’investiture par le Manidem. Le recours introduit par Kamto devant le Conseil constitutionnel est ensuite rejeté. Il ne participe donc pas au scrutin présidentiel du 12 octobre 2025.
Pour le MRC, l’épisode se traduit par une situation paradoxale : le principal dirigeant du parti quitte temporairement la présidence de sa propre formation pour tenter de se présenter avec une autre organisation, mais ne parvient finalement pas à prendre part à l’élection.
Un retour à la tête du MRC sous tension
Après cet épisode, Maurice Kamto revient à la présidence du MRC. Il est réélu lors d’une convention nationale tenue en visioconférence le 21 décembre 2025. Ce retour ne met toutefois pas fin aux tensions autour de la direction du parti. La question de la légitimité de ses instances et de son retour à la présidence devient progressivement un nouveau sujet de confrontation entre différentes factions du MRC.
Cette crise intervient alors que le parti cherche à reconstruire son implantation électorale en vue des prochaines échéances locales. Le retour aux élections après le boycott de 2020 constitue désormais un enjeu central pour la formation.
Une crise interne qui fragilise le parti
La dernière période de la présidence Kamto est également marquée par des tensions internes et des exclusions de militants ou responsables contestant la ligne de la direction. Ces affrontements illustrent une difficulté plus large pour le MRC : transformer une organisation construite autour d’une forte figure politique en une formation capable de gérer durablement les divergences internes.
Les exclusions prononcées contre certains responsables contestataires et les affrontements entre différentes tendances ont contribué à donner l’image d’un parti traversé par une crise de gouvernance au moment où il devait préparer son retour dans les compétitions électorales.
Le bras de fer avec le MINAT
La dernière difficulté de Maurice Kamto à la tête du MRC est d’ordre administratif et institutionnel. Les autorités camerounaises ont contesté la légitimité de certaines instances issues de la réorganisation du parti après son retour à la présidence.
Ce différend a placé le MRC dans une situation délicate à l’approche des élections locales de 2027. La capacité du parti à participer pleinement à ces échéances dépend notamment de la reconnaissance de ses instances dirigeantes par l’administration.
C’est dans ce contexte que Maurice Kamto annonce sa démission le 8 septembre 2026. Le départ intervient donc au terme d’une séquence au cours de laquelle le président fondateur n’est pas parvenu à résoudre le différend administratif qui entourait sa direction.
Un bilan qui ne se résume pas aux revers
Réduire les près de 14 années de Maurice Kamto à la tête du MRC à ces seuls revers serait toutefois incomplet. Sous sa direction, le parti s’est imposé comme une force importante de l’opposition camerounaise. La présidentielle de 2018 lui a permis d’acquérir une visibilité nationale considérable et de placer son leader au centre de la compétition politique.
Maurice Kamto a également conservé une importante capacité de mobilisation militante malgré l’absence du MRC des institutions entre 2020 et 2025. Son engagement politique lui a valu une période d’emprisonnement en 2019, après les manifestations organisées à la suite de la présidentielle de 2018.
Son départ ne signe donc pas nécessairement la fin du MRC. Il ouvre plutôt une nouvelle étape pour une formation qui devra désormais démontrer qu’elle peut survivre politiquement à son fondateur, reconstruire son implantation institutionnelle et préparer les échéances électorales de 2027.
La prochaine convention extraordinaire, annoncée pour le 10 octobre 2026, devrait permettre de mesurer la capacité du parti à organiser cette transition.
