[Vitrine du Cameroun] – Moins de deux semaines après la conclusion du sommet Russie-Afrique, Moscou affirme que les discussions sur l’élaboration d’un accord de libre-échange avec l’Égypte, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie ont commencé.
Le président russe Vladimir Poutine a annoncé son intention d’établir une zone de libre-échange avec quatre pays d’Afrique du Nord – l’Égypte, le Maroc, la Tunisie et l’Algérie – dans le but de renforcer l’influence diplomatique et économique de Moscou sur le continent.
« Nous devons traduire le niveau de confiance politique [entre les pays d’Afrique du Nord et la Russie] en coopération économique », a déclaré Vladimir Putine, selon l’agence de presse officielle russe TASS.
Le Kremlin a déclaré que des discussions sur la rédaction d’un accord de libre-échange ont commencé entre les États membres de l’Union économique eurasienne (UEE) et les quatre pays d’Afrique du Nord.
Plusieurs pays d’Afrique du Nord ont déjà souligné leur ouverture au renforcement des relations économiques avec la Russie. Le Premier ministre marocain, Aziz Akhannouch, a récemment semblé saluer l’apparente détermination de la Russie à « renforcer les liens amicaux et la coopération constructive avec les pays africains ».
En juin, l’Algérie a conclu un accord pour aider les géants gaziers russes à s’implanter plus solidement sur le marché algérien. Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a vivement critiqué le départ de la Russie de l’Initiative pour les céréales de la mer Noire, qui a permis à 33 millions de tonnes de céréales ukrainiennes d’atteindre les marchés internationaux entre juillet 2022 et juillet 2023, mais il y a peu de suggestions que cela pourrait faire dérailler les efforts pour poursuite de la coopération économique entre Le Caire et Moscou.
Moscou renforce ses liens avec l’Afrique
Cette décision intervient peu de temps après la conclusion du Sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, qui a accueilli 49 délégations africaines et 17 chefs d’État africains dans le but de créer un « nouveau niveau de partenariats mutuellement bénéfiques » entre la Russie et l’Afrique.
Moscou a cherché à se faire bien voir des dirigeants africains en effaçant des dettes d’une valeur de 23 milliards de dollars et en annonçant des accords de coopération militaire avec plus de 40 pays africains, bien qu’il y ait également eu des tensions concernant le blocus russe des exportations de céréales ukrainiennes, qui a contribué à la flambée des prix alimentaires mondiaux et à la hausse niveaux d’inflation en Afrique du Nord.
Le Dr Kaiser Naseem, un ancien responsable de la Banque mondiale qui était auparavant basé au Caire et à Moscou, a déclaré à African Business que les relations entre de nombreux pays africains et la Russie remontent à des décennies, mais que l’environnement diplomatique actuel signifie qu’elles sont désormais particulièrement importantes.
« La Russie entretient des relations de longue date avec plusieurs pays africains depuis l’époque de l’Union soviétique. Plusieurs dirigeants africains ont été salués comme des héros en URSS – Patrice Lumumba, le Premier ministre du Congo, me vient particulièrement à l’esprit », dit-il.
Mais dans le monde d’aujourd’hui, tous les regards sont tournés vers le continent africain compte tenu de son potentiel économique et de sa richesse minérale. Capitalisant sur ses relations de plusieurs décennies, lors du récent sommet de Saint-Pétersbourg, Poutine a déclaré son intention de coopérer avec les pays africains sur le front économique.
Naseem estime que la zone de libre-échange potentielle avec l’Afrique du Nord est « une décision stratégique de la part de Poutine pour essayer de forger des liens encore plus étroits avec l’Afrique du Nord et les avantages économiques qui en découlent à long terme », et note que « la Chine et le Les États-Unis suivent des stratégies similaires ».
« Dans l’ensemble », dit-il, « la course pour » courtiser « le continent africain s’est échauffée d’un cran après le sommet de Saint-Pétersbourg ».
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