[Vitrine du Camerou]-Après six mois d’engagement auprès des personnes âgées vulnérables, l’association Help to Oldest (HOLD) a officiellement achevé la première phase de son programme « Les Amis des Aînés ». Entre accompagnement social, distribution de kits alimentaires et lutte contre l’isolement, l’initiative a permis de redonner espoir à plusieurs seniors de Yaoundé et de Mbalmayo, malgré un contexte marqué par de nombreux défis.
Lancé en octobre 2025, le programme « Les Amis des Aînés » avait pour ambition de replacer les personnes âgées au cœur de la solidarité communautaire. Au-delà de l’aide matérielle, Help to Oldest a voulu offrir une présence humaine à des seniors souvent confrontés à la solitude, à la précarité et parfois au rejet social.
La campagne a débuté le 7 octobre par une vaste mobilisation sur les plateformes numériques de l’association afin de recruter des parrains volontaires et de sensibiliser le public à la situation des personnes âgées vulnérables. Cette dynamique a permis d’accompagner, durant six mois, 13 seniors, grâce à l’engagement de sept parrains volontaires et d’une équipe de bénévoles investis.
Au fil des différentes descentes organisées entre Yaoundé et Mbalmayo, les bénéficiaires ont reçu des kits composés notamment de denrées alimentaires et de produits d’hygiène. Les équipes ont surtout multiplié les visites de proximité, les moments d’écoute et les échanges avec les personnes âgées, convaincues que la présence et l’attention constituent parfois les plus précieux des soutiens.
Six campagnes de remise étaient prévues dans le calendrier initial. Cinq ont effectivement pu être menées, entre octobre 2025 et juillet 2026, la cinquième ayant été annulée en raison de contraintes logistiques et financières. Malgré cette difficulté, l’association estime avoir réalisé des centaines de gestes de solidarité, allant de l’accompagnement moral aux aides matérielles, en passant par les visites régulières auprès des bénéficiaires.
Ces rencontres ont également permis d’identifier les principales préoccupations des seniors. Si l’assistance alimentaire demeure une priorité, les besoins exprimés concernent aussi l’accès aux médicaments, la prise en charge médicale ainsi que la nécessité d’une présence régulière pour rompre l’isolement.
Des défis, mais une volonté intacte
L’association reconnaît que cette première édition n’a pas été un long fleuve tranquille. Entre la faible mobilisation de certains partenaires, les difficultés économiques, l’abandon de plusieurs volontaires et les réalités sociales auxquelles sont confrontées certaines personnes âgées, le parcours a parfois été éprouvant.
À cela s’ajoute une situation particulièrement préoccupante relevée sur le terrain : dans certaines communautés, des personnes âgées continuent d’être victimes d’accusations de sorcellerie, une stigmatisation qui accentue leur isolement et leur vulnérabilité.
Le programme a également été marqué par le décès de trois bénéficiaires au cours de la période de suivi. Une épreuve qui n’entame toutefois pas la détermination de l’équipe.
« S’il fallait retenir quelque chose, c’est que HOLD grandit et continue d’honorer ses engagements envers les seniors. Nous avons commencé petit, avec une grande passion, et nous essayons d’atteindre nos objectifs », confie Dr Claudel Mengue, président de Help to Oldest au micro de Vitrine du Cameroun.
Selon lui, ces six premiers mois ont surtout constitué une étape d’apprentissage pour l’organisation. « Ce semestre a été un semestre de maturation et de maturité. Nous avons fait face à beaucoup de difficultés, principalement les volontaires qui abandonnent, des seniors qui nous quittent et des partenaires qui se désistent. Néanmoins, plusieurs personnes âgées, à travers nos œuvres, ont retrouvé le sourire », poursuit–il.
Au terme de cette première phase, Help to Oldest tire un bilan globalement positif. L’association estime avoir réussi à créer des liens durables entre les parrains et les bénéficiaires tout en sensibilisant davantage le public à la nécessité de protéger et de valoriser les personnes âgées.
Pour les prochaines éditions, l’organisation souhaite renforcer son réseau de parrains, développer davantage de partenariats avec les entreprises, constituer un fonds destiné à la prise en charge des médicaments, diversifier les kits distribués et intensifier les campagnes de sensibilisation contre la stigmatisation des seniors.
Le président affiche déjà des ambitions plus larges.
« Nous promettons de vous montrer encore plus de seniors heureux et une société plus consciente de la chance qu’elle a d’avoir encore ces aînés. Nous souhaitons également étendre notre champ d’activité, car les seniors ont de nombreux besoins que nous nous promettons de combler avec l’aide de ceux qui nous accompagnent », affirme-t-il.
Au-delà des chiffres, cette première édition du programme « Les Amis des Aînés » laisse entrevoir une conviction partagée par les bénévoles de HOLD : quelques heures d’écoute, une visite ou un simple geste de solidarité peuvent suffire à redonner le sourire à une personne âgée et à lui rappeler qu’elle garde toute sa place au sein de la société.