Assemblée nationale : Théodore Datouo succède à Cavaye Yéguié Djibril après 34 ans de règne

[Vitrine du Cameroun] – Il aura fallu attendre ce mardi 17 mars 2026 pour que tombe enfin l’une des dernières forteresses de l’ère Biya. Ce jour-là, l’Assemblée nationale du Cameroun a vécu l’un des moments les plus symboliques de son histoire contemporaine : la fin du règne de Cavaye Yéguié Djibril au perchoir, et l’avènement d’un nouveau patron de la chambre basse du Parlement.

Le député Théodore Datouo est désormais le nouveau président de l’Assemblée nationale du Cameroun. Il a été élu ce mardi 17 mars 2026 pour remplacer Cavaye Yéguié Djibril.

La chute d’un monument

Théodore Datouo vient succéder à Cavaye Yéguié Djibril, président de l’Assemblée nationale depuis 1992. La décision de remplacer le député de la circonscription de Mayo-Sava dans la région de l’Extrême-Nord a été prise par le Comité central du RDPC. Trente-quatre ans. C’est le règne qu’il faut désormais mettre au passé. Trente-quatre ans au cours desquels le « Très Honorable » Cavaye aura incarné, pour le meilleur et souvent pour le pire, la stabilité — certains diraient l’immobilisme — de l’institution parlementaire camerounaise.

La situation était devenue préoccupante : pour la première fois en janvier, le député de Mada, dans l’Extrême-Nord, n’avait pas présenté ses vœux au chef de l’État lors de la cérémonie dédiée — une absence inédite pour quelqu’un connu pour son assiduité à ces rendez-vous au Palais. C’était le signe que quelque chose avait changé. Que le temps, implacable, avait rattrapé même les plus indéracinables des barons du régime.

Une transition orchestrée de Etoudi

Le scénario de ce 17 mars ne doit rien au hasard. Jean Nkuete, secrétaire général du RDPC, a dévoilé ce 17 mars le nom du candidat que Paul Biya, chef de l’État et président national du parti, a choisi pour prendre la tête de l’Assemblée nationale. La mécanique du parti-État a fonctionné comme à l’accoutumée : pas de surprise, pas de débat réel. Le chef a parlé, l’assemblée a voté.

Le parti au pouvoir ouvre ainsi une nouvelle ère à la tête de la représentation nationale. Une nouvelle ère, certes, mais dans la continuité d’une logique bien connue des observateurs de la scène politique camerounaise.

Qui est Théodore Datouo ?

Originaire de Bangou dans la Région de l’Ouest, le nouveau patron du perchoir était jusqu’ici vice-président de l’Assemblée nationale. Réputé proche de son prédécesseur, Théodore Datouo va trôner dans une maison dont il a supervisé de bout en bout les travaux de construction — ce nouveau siège de l’Assemblée nationale inauguré en grande pompe, où le nom de Paul Biya est gravé en lettres d’or à l’entrée.

Théodore Datouo est un cadre expérimenté du RDPC. Son élection vise à rassurer une majorité parlementaire fragilisée par les signes de défaillance de son ancien chef. L’homme est discret, méthodique, connu pour sa loyauté indéfectible au parti. Rien dans son profil ne laisse présager une rupture avec les méthodes qui ont caractérisé la mandature précédente.

L’ombre du Sénat et la question constitutionnelle

La journée du 17 mars pourrait n’être qu’un premier acte. Avec la chute de Cavaye, il est fort à parier que Niat Njifenji suivra la même direction à la tête du Sénat. Les deux hommes formaient en quelque sorte un tandem générationnel — deux dignitaires du régime maintenus à leurs postes en dépit du poids des années et d’une santé déclinante.

Par ailleurs, le président camerounais devrait prochainement initier une réforme de la Constitution, laquelle pourrait valider le retour du poste de vice-président de la République. Cette modification constitutionnelle, annoncée depuis des années dans les discours présidentiels, trouve peut-être avec cette nouvelle configuration parlementaire les conditions de sa concrétisation.

Un perchoir contesté, un parlement sous pression

La réaction de la société civile et de l’opposition ne s’est pas fait attendre. Sur les réseaux sociaux, l’avocat et militant Nkongho Felix Agbor a estimé que cette élection « marque un tournant important dans la vie politique », et constitue « un test pour la crédibilité, l’indépendance et le rôle réel » du Parlement.

Mais d’autres voix, plus sceptiques, ont rapidement tempéré tout enthousiasme. À court terme, Théodore Datouo doit gérer une institution discréditée aux yeux d’une large partie de la population. La défiance populaire pourrait se traduire par une opposition plus frontale dans la rue, rendant le travail législatif encore plus éloigné des préoccupations citoyennes.

Il faut également rappeler le contexte institutionnel trouble dans lequel s’opère ce changement. Le mandat des députés, initialement attendu à échéance en février 2025, a été prorogé jusqu’au 30 mars 2026. Une prorogation qui a permis à une majorité que les urnes auraient probablement sanctionnée de se maintenir en place, et d’élire elle-même le successeur de Cavaye.

Un tournant, vraiment ?

La question qui se pose en ce soir du 17 mars, à Yaoundé comme dans les chaumières camerounaises, est celle-là même que pose depuis des années toute l’intelligentsia politique du pays : peut-on changer de visages sans changer de système ?

Le système politique camerounais se caractérise par une déconnexion croissante entre la volonté populaire et la composition des institutions. La nomination de Théodore Datouo s’inscrit dans cette logique de continuité malgré la défiance.

Un homme nouveau au perchoir. La même majorité. Le même parti. Le même chef. L’Assemblée nationale camerounaise a tourné une page. Mais le livre, lui, reste le même.